콥트 문자

콥트어 표기에 사용되는 알파벳. 그리스 문자 바탕에 민중문자의 요소가 들어가 있다.

프톨레마이오스 왕조가 들어서자 이집트인들은 빠르게 그리스 문화에 물들기 시작했다. 고대 이집트의 종교와 풍습은 여전히 지켜졌지만, 당장 파라오부터 이집트어를 구사할 줄 몰랐고, 배울 생각도 없었기 때문에 밑의 토착인 관리들이 알아서 그리스어를 배워 세금을 내는 이집트 서민들과 파라오 사이의 중개인 역할을 하게 되었다. 한편 프톨레마이오스 왕조 치하에서 이집트인이 출세하는 법은 이와 같은 궁정관리나 행정관이 되는 방법밖에 없었기 때문에 자연스럽게 그리스어는 이집트어에 영향을 끼치게 되었고, 기존의 어렵고 난해한 민중문자는 이윽고 그리스 문자를 개량한 새로운 문자로 대체된다. 이것이 바로 콥트 문자.

콥트 문자는 그리스 문자를 그대로 받아들인 가운데 그리스 문자로는 표기할 수 없는 소리들과 인두음을 표기하기 위해 기존의 민중문자 기호 7개를 추가로 받아들였다. 오메가(ω) 뒤로 자리잡은 문자들이 바로 그것인데 이것은 훗날 샹폴리옹이 로제타 석을 통해 이집트 상형문자가 표음문자의 기능도 하고 있었음을 밝혀낸 힌트가 되기도 했다.